सफेद मोहरों से खेल रहे गुकेश और लिरेन के 6.5-6.5 अंक हो गए और क्लासिकल शतरंज की केवल एक बाजी बची है। इससे यह संभावना है कि मुकाबला ‘टाई-ब्रेक’ चरण तक बढ़ जाएगा जिसमें कम अवधि की बाजियों से विजेता का फैसला होगा।

दोनों खिलाड़ियों ने 68 चाल के बाद ड्रा के लिए सहमति दी। 32 वर्षीय लिरेन ने पहली बाजी जीती थी जबकि 18 वर्षीय गुकेश ने तीसरी बाजी अपने नाम कर बराबरी हासिल की थी। इसके बाद दोनों ग्रैंडमास्टर्स ने लगातार सात ड्रा खेले।

फिर गुकेश ने 11वें मुकाबले में जीत से 6-5 की बढ़त ले ली थी लेकिन लिरेन ने 12वें मैच में भारतीय खिलाड़ी को हराकर बराबरी हासिल कर ली। जैसा कि पूर्वानुमान था। 18 वर्षीय गुकेश ने अपनी शुरुआती चाल में ‘किंग पॉन’ चाल का प्रयास किया और फिर से उन्हें लिरेन के पसंदीदा ‘फ्रेंच डिफेंस’ का सामना करना पड़ा।

गुकेश ने जहां शुरू में नए मूव अपनाए लेकिन चीन के खिलाड़ी ने फिर से शुरुआती चरण में बहुत समय लगाया, इससे शुरुआत से ही स्पष्ट था कि सफेद मोहरों के लिए मौका बहुत कम था। जैसे जैसे बाजी आगे चल रही थी, वैसे ही बीच की चालों को देखते हुए स्पष्ट हो गया कि यह ड्रा ही रहेगा।

गुकेश को अच्छी तरह से पता था कि यह उनका आखिरी मौका हो सकता है इसलिए उन्होंने कोई कसर नहीं छोड़ी और वह और फायदा उठाने की तलाश में लगे रहे। लेकिन लिरेन ने संयम बनाए रखा और जरूरत पड़ने पर गुकेश को परेशानी में डालते रहे। पर दोनों के प्रयासों के बावजूद बाजी ड्रा रही।